在大沙漠的东方边缘,有十几座城市,不属于任何国家。它们各自独立,居民的组成不相同,城市的运转方式不相同,风俗人情也不同。
晋阳国曾企图侵占这些城市,被其联军打败,搞得国力大损。历史上,东方的王朝屡屡有类似之举,都未获成功。原因只有一个,交通不便。即使能暂时占领,也很快就失去控制。
在十几个沙漠城市中,最繁华的当属荒月城。它离晋阳国最近,与后者的边陲要塞玉门关仅一百多里,风俗上更接近东土。荒月城中,三分之二是各地涌来的商人、冒险者、逃犯等,本地居民只占一小半。因此,城内鱼龙混杂,民风粗悍,一言不合就动刀子,死人是常有的事。
这天傍晚,“玛瑙葡萄”酒馆中聚满了人,嘈杂喧闹。男人们大口饮酒,女侍来回穿梭,中央的乐池中,半裸的舞娘在妖娆起舞。每个人都在大声地阔谈笑骂,每个人都几乎听不清其他人说了些什么。