史家点评：
朱厚照是一个对女人和游荡有兴趣的花花公子，荒唐而且任性。
——柏杨
明武宗朱厚照像
武宗经常不去上早朝，侍卫、仪仗人员以及朝中大臣们往往等上半天，也见不到皇帝的影子。孝宗留下的辅政大臣大学士刘健、谢迁、李东阳等人，也对小皇帝无可奈何。不少正直大臣都曾劝谏武宗，可他根本不听，大家也就渐渐失望了。正德元年（1506年）四月，灰心失望的吏部尚书马文升上疏请求致仕，这就是我们常说的退休。接着兵部尚书刘大夏也请退。武宗就听从身边太监们的主意，批准他们辞官，然后任命奸贼焦芳等人继任其职。这年十月，辅政大臣刘健、谢迁、李东阳，和户部尚书韩文等联合上疏，请求铲除刘瑾等胡作非为的“八虎”，不料武宗并没有听从，最后还罢免了刘健、谢迁、韩文三人，只有李东阳言辞不算激烈，勉强留用。而刘瑾等人日渐得到武宗的信任，权势日盛，尤其是刘瑾，被武宗任命为司礼监兼督团营，成为朝中的大红人。刘瑾揽权后，武宗就将政事全部交给他处理，自己则尽情玩乐。刘瑾根本不通文墨，连奏疏都看不懂，他就将这些奏折带回自己的私宅，让自己的亲戚、死党来处理。因为明朝是朱家天下，现在却是刘瑾当家，所以当时有人称武宗为“坐皇帝”，刘瑾为“站皇帝”。武宗只顾玩乐，对此浑然不觉。