史家点评:
朱厚照是一个对女人和游荡有兴趣的花花公子,荒唐而且任性。
——柏杨
明武宗朱厚照像
武宗经常不去上早朝,侍卫、仪仗人员以及朝中大臣们往往等上半天,也见不到皇帝的影子。孝宗留下的辅政大臣大学士刘健、谢迁、李东阳等人,也对小皇帝无可奈何。不少正直大臣都曾劝谏武宗,可他根本不听,大家也就渐渐失望了。正德元年(1506年)四月,灰心失望的吏部尚书马文升上疏请求致仕,这就是我们常说的退休。接着兵部尚书刘大夏也请退。武宗就听从身边太监们的主意,批准他们辞官,然后任命奸贼焦芳等人继任其职。这年十月,辅政大臣刘健、谢迁、李东阳,和户部尚书韩文等联合上疏,请求铲除刘瑾等胡作非为的“八虎”,不料武宗并没有听从,最后还罢免了刘健、谢迁、韩文三人,只有李东阳言辞不算激烈,勉强留用。而刘瑾等人日渐得到武宗的信任,权势日盛,尤其是刘瑾,被武宗任命为司礼监兼督团营,成为朝中的大红人。刘瑾揽权后,武宗就将政事全部交给他处理,自己则尽情玩乐。刘瑾根本不通文墨,连奏疏都看不懂,他就将这些奏折带回自己的私宅,让自己的亲戚、死党来处理。因为明朝是朱家天下,现在却是刘瑾当家,所以当时有人称武宗为“坐皇帝”,刘瑾为“站皇帝”。武宗只顾玩乐,对此浑然不觉。