另表蒋介石兵分四路，过长江，越黄河，迅猛北进，一路打得十分得手。奉军前敌司令孙传芳、张宗昌渡河北逃，所部纷纷溃散。北伐军直迫津京。
此时，张作霖在华北已无其它势力可以借助，势成孤军。日本人投石下井，苦苦相逼，既诱其撤军就范，又以截断退路威胁。老张料到在这种局势之下，即使撤回东三省，也怕地位难保。往好想是忍气吞声，任人摆布，此后就永难抬头了。
张作霖左思右想，进退两难。最后终于跺脚下了狠心：趁着手中还有大把赌本，决定在津京外围与蒋介石拼个死活。
军心涣散难以收拾。张作霖刚刚发下作战部署，驻守军粮城一带的戢翼翘师长，竟发出“息争通电”，不肯受命作战。电文还透露出倾向南军，隐隐有倒戈之意。老张正要派张学良前往犒军，妥加抚慰，又接到军中谍报：李景林旧部荣臻、胡毓坤等师、旅长近日与戢颇有往还，似有响应之意。紧接着又传出驻守丰台一带的黑龙江万福麟部有哗变危险……