其一,后四十回完成了前八十回的总体布局,使之成为一部故事完整的作品,这对于《红楼梦》艺术价值的实现和流传都有着极其重大的意义。
虽然后四十回确有一些人物的命运、结局安排,与原作者的设想有较大出入,但就总体而言,后四十回还是基本上继承、延续了前八十回的艺术构思和故事设计。围绕宝黛的爱情悲剧,先后还有元春的薨逝,迎春的惨死,探春的远嫁,惜春的出家,湘云丧偶,妙玉被劫,以及鸳鸯等人的死亡,共同形成了“千红一哭,万艳同悲”的大悲剧。与此同时,后四十回在表现贾府由“烈火烹油,鲜花着锦之盛”逐渐走向衰落的过程时,各种矛盾更加白热化,陷入内忧外困、无力自拔的境地,先是元春薨逝,贾府失去靠山;之后锦衣军抄家,贾府受到致命的一击;接下来是贾母和凤姐死亡,宝玉失踪,贾府“忽喇喇如大厦倾,昏惨惨似灯将尽!”总之,后四十回的补续,无论是主线的演进、故事的发展、情节的穿插与转换,还是大多数人物的命运结局,大体上都与前八十回一脉相承,彼此连接和契合得较为自然,从而使全书成为一个不可分割的整体。与只有前八十回的抄本系列相比,全本《红楼梦》满足了万千读者的阅读期望,因而才能使其广为流传。