这是家小饭店,名为“当歌饭店”,取名曹操的《短歌行》首句“对酒当歌,人生几何”。饭店有此文学雅兴主要在于主人。主人姓曹,和曹孟德同名,山西人。他三十六岁,初中毕业就下乡到牧区,七九年返城无工作,开了这家小饭店。平时爱读些古典文学,写些古体诗词,练练书法,当饭店渐渐红火了,有了钱,他便请青城著名书法家写了这幅牌扁和字幅。字幅长达两米,以草书《短歌行》来助食客酒兴,可谓雅致。华雕龙闲时便和曹孟德谈古论今,日子打发得快。
在饭店接待众多的顾客中,他目睹了各种各样、不同阶层的人的酒桌活动,对社会对人生又有了新的认识。他不断地慨叹自己,同时对自己的作法感到惶惑。
“望尽青城塞北路,不知何处是归宿。”他即兴吟出两句诗,一筹莫展,此恨绵绵。
腊月廿八到了,他又结了帐,跟曹孟德撒了谎,说回家过年,其实他又找住处去了。
他背着行李转到了老城区,在一家小旅馆住下了,这里离谢家二三里远,可他不想去麻烦人家。他认为,过了正月初五就能有活做了,明年苦干一年攒些钱自己开个小修理部。几天来,他除了逛街就在店里读小说消遣,他不虚度光阴,多读点书,悟人生哲理,对自己有指导意义。他手里有四百多元钱,十天八天用不了多少。私人小店有吃有住方便。他想:“我若苦熬三年两载,在这首府城市有了自己的小修理部,娶个随意的女人过日子也蛮不错的。”