虽然接到了许多劝谏奏折,但嘉靖皇帝就是不为所动。为了父母,也为了回老家看看,他一定要南巡,如今朝堂上再也没人敢跟他拼命对着干了。诏书一下达,京城有关部门,还有北直隶、河南、湖广三省,全都如临大敌、鸡飞狗跳,被折腾得够呛。该修的修,该造的造,忙得不亦乐乎。户部上奏,说湖广等三省连年遭灾,地方财政入不敷出,根本难以接待皇帝的銮驾,请允许户部右侍郎高公韶及郎中等数人从太仓拿出白银二十万两,北直隶给三万,河南给七万,湖广给十万,用于招待,朱厚熜准奏。
二月十六日,嘉靖皇帝终于要启程了,临行时,他把京师交给了太子,并安排大学士顾鼎臣辅佐。他对顾鼎臣说:老顾啊!远到边疆,近到宫廷,大大小小的事情都托付给你了,朕此次南巡,是为双亲的万年吉地,这个问题一天不解决,朕心里就若有所思,不像某些人说朕是为了游山玩水。如果南巡期间,有重大的决策需要拍板的,就让人快马加鞭送来。交代完毕,朱厚熜就要出发了。随行人员浩浩荡荡,好不威风,共有旗校八千人,护卫官兵六千人,远远望去,旌旗招展,令人生畏。大部队从宣武门出发,文武百官前来欢送,朱厚熜北漂将近二十年了,总算踏上了回家之路,可惜母亲已经不在人世。怀念之余,他吟诵诗文,吐露真情。