恭王想了想答：“回太后话，臣也不想拖。但此事关系太重，臣与几位军机议了十几天，但总觉着不妥帖。据荣全奏报，英俄两国都在拉拢阿古柏。白彦虎出关以后也投降了阿古柏。这么一来，阿古柏势力大增，气焰也嚣于以往，对百姓盘剥几近吸髓。日本呢？梦想夺我台湾已非一日，还有一点也必日久生祸，就是日本对我属国朝鲜所存的不安分之想。若如左宗棠所言，塞防海防两者并重，这固然是上上之策，但饷银何出？向何处借款？英俄怕我对新疆用兵，这两国银行是不能借款于我了——”
慈禧太后不耐烦地打断恭王的话，说：“召李鸿章进京，告诉他，别的事不妨先撂一撂，先紧着眼前的事情来。左宗棠的折子啊，你下去后和他们几个议一议。咳！你说这几年，他就没消停过！先是洪秀全闹，然后又是捻子闹。关里还没闹完，新疆又闹上了！这不，刚想腾出手来出关，日本又闹上了！怎么着？咱大清是块肥肉啊，你一嘴我一嘴的！你总得让人喘口气不是！好虎都架不住一群狼啊！”