朱德深知杨森的行为反复无常，就抓紧时机在川军官兵中做耐心细致的思想工作，在官兵中播下了革命的火种。有一位参谋还悄悄告诉朱德，在朱德回武汉时，杨森曾经同吴佩孚的代表秘密接触。这个情况引起了朱德的高度警惕。
一天夜里，朱德刚刚上床休息，忽然听到有人轻声敲门。
谁？朱德一骨碌坐起来。
“朱将军，是我呀！”
朱德一听，知道是杨森的参谋，正想点灯，却被来人制止了。
黑暗中，那人说：“朱将军，杨森又把赌注押到吴佩孚身上了，他将和吴佩孚一起率领部队向武汉反扑。为了表示他脱离国民政府的决心，他还要对你和全部政工人员下毒手呢！朱将军，你千万要小心呀！说完，那人转身走了。
朱德回忆起杨森这些天的举动，认为来人通报的消息是确实的，他自己也觉察到了杨森的一些不正常举动，于是马上通知政工人员，连夜撤出第二十军，离开万县，翻山越岭，直奔武汉。
10天以后，朱德在武汉给杨森拍去一封电报。这封电报只有17个字，却使杨森心惊肉跳：
“兹警告，如敢与我为敌，必将全部消灭你们。”
下令镇压共产党员
随着北伐战争的发展，中国共产党为了配合国民革命军北上，并试图建立由中国共产党直接领导的武装力量，决定让朱德再回四川，同刘伯承等一起领导泸州、顺庆起义。