《黄帝内经》解释了为什么“望见其五色以知其病”,是因为“五色形于外,五脏应于内,犹根本之与枝叶也。色脉形肉,不得相失也。故有病必有色,内外相袭,如影随形,如鼓应桴,远者,司外揣内,近者,司内揣外,五色之见,莫不相输应焉”。
并进一步说明了从哪里看“五色”:“五色之见也,各出其色部……五脏六腑,固尽有部”,视其五色,黄赤为热,白为寒,青黑为痛,此所谓视而可见者也。其色多青则痛,多黑则痹,黄赤则热,多白则寒,五色皆见,则寒热也。
在中医学理论中,人以五脏为中心,六腑、九窍、五体、五志、五部、五色以及五官等与五脏都有紧密联系,即所谓:五色、五官、五部应五脏。
五色者:青为肝色,赤为心色,黄为脾色,白为肺色,黑为肾色。
五官者:鼻者肺之官也,目者肝之官也,口唇者脾之官也,舌者心之官也,耳者肾之官也。官之为言司也,所以闻五臭、别五色、受五谷、知五味、听五音,乃五脏之气。
五部者:额属心,颏属肾,鼻属脾,左腮属肝,右腮属肺。