除了将爱（与恨）从自己的母亲转移到其他人事物上，因而将这些情绪分散到更广阔的世界中，还有另外一种处理早期冲动的方式。幼儿在与母亲的乳房相连结时所经验到的肉体上的感觉，发展为对她整个人的爱；爱的感觉从一开始就和性欲望融合在一起。精神分析已经注意到，对父母、手足的性感觉不只是存在于幼童身上，甚至在某个程度上也可以被观察到，只有透过探索潜意识心智，才能够了解这些性感觉的强度与根本重要性。
我们已经知道，性欲望与攻击的冲动和幻想、罪疚及害怕所爱的人死亡是紧密相连的，这些感觉都驱使小孩减轻了对双亲的依附。小孩也会倾向于潜抑这些性的感觉，也就是说，它们变成潜意识的感觉，可以说是被埋在心智深处。性的冲动也从最初所爱的人脱离开来，小孩因而获得了可以用热情的方式去爱另外一些人的能力。