干护脑袋里在计算，有多少四十岁以上、十六岁之下的亭民。想了一会儿之后，得出数字，四十岁以上有八十七人，十六岁之下有六十六人。如果抛弃他们，会有三百一十五人能够继续迁徙。这意味着沙亭要损失三成的人口。如果仅仅是数字也就罢了，人不是数字，每一个亭民都有血肉相连的家人，整个沙亭每一户亭民，都要面对与一个或者多个家人的生离死别。
可是如果不答应蒯茧的命令，那么所有亭民，都将死在这个叫香泉台的地方。干护突然想明白了，蒯茧可能早已想好了计划，这汹涌的山洪，正好是沙亭百姓全部遇难的绝佳缘由。监护亭民跋涉千里，这种任务对于护军来说是个苦差，没有利益可图，却承担着巨大的风险。因此，蒯茧的威胁没有任何遮掩：他宁愿杀光亭民，也不愿意失期。
干护的心越来越冷，他开始屈服了，打算回头跟蒯茧交涉，将为奴的亭民的年限调整一下，改成四十五岁以上、十二岁之下。这样，能保留的人丁，就多了九十二人。蒯茧应该会接受自己的提议。
干护不需要把自己的决定跟亭民商量。沙海的环境极为贫苦，所以一直遵守着当年的军制，亭民绝对不能质疑亭长的决断。这也是蒯茧只逼迫干护的道理所在。