从总体上来说，通信行业是一个创新非常活跃的行业。华为作为一家通信设备供应商，在通信行业中处于非常重要的环节，自然也面临巨大的创新压力。为了确保持续对研发创新的投入，在任正非的倡导下，“按10％拨付研发经费”郑重地写进了1998年出台的《华为公司基本法》中。
对研发创新的重视，任正非可谓是从华为诞生时就开始的。华为刚开始的时候，还没有什么技术突破，只是做一些代理商的工作，但任正非坚持认为要有自己的过硬技术才能在市场上站稳脚跟。为此，任正非对研发给予了很大的投入。一个典型的表现是，华为创立的初期，直接生产人员不到200人，从事研发工作的人员则高达500多人。那时，要养活这500多个研发人员，对起步时间还不长的华为来说，的确是个不小的压力。但任正非认为，技术领先是企业持续发展的根本，尤其对于华为这样的技术型企业来说更是如此，所以一定要确保对技术研发与创新的投入。