黄埔军校开学不久,第二次直奉战争爆发。这是北洋军阀混战时期规模最大的一次战争。段祺瑞联合张作霖,反对直系的曹锟、吴佩孚;孙中山与段祺瑞、张作霖呼应,亲自率兵到韶关,准备北伐。计划先出江西,再取湖南,然后与滇、川、黔各路军阀会师武汉,进军中原,与段祺瑞、张作霖共平曹、吴。
一天,徐向前所在的黄埔军校第一队正在野外训练,突然被召回军营,背起行装,紧急集合,从黄埔岛码头乘船,开往广州城。
傍晚,黄埔军校生第一队,登上了一列特别火车。在车厢里,一位军官这才郑重宣布:这是元帅的专列,孙中山大元帅就在这列车上,第一队从今天起,作为大元帅的卫队,随同北上。
“唔啊!”车厢里几乎齐声欢叫起来。青年军人们谁都认为坐上孙大元帅专列,是一生中的荣幸。徐向前和同学们就这样,做了孙中山大元帅的卫队队员。
第一队作为孙中山的卫队,随他到了韶关,任务是放哨、警卫。这次随孙中山一起到韶关的还有宋庆龄,以及苏联顾问鲍罗廷和他的老婆孩子。
黄埔军校学生兵,跟随孙中山来到韶关,几乎日夜不离大元帅的行营。孙中山和夫人宋庆龄,特别信任和钟爱黄埔学生兵。一天,孙中山听说军校学生当中不少人病倒了,偕夫人亲自到军营中察看。他们爬上山头,钻进士兵们住的帐篷,和一个个躺倒的士兵谈话、握手、问候,还送给士兵们水果。这天徐向前虽然也病着,因为站岗的同志少了,他接连站了半天。孙中山和徐向前说了好几句话,因为紧张、新奇、兴奋,徐向前只记着:“好好注意身体。”宋庆龄那温文大方亲切的问候,更使徐向前和学生们难忘。