“传章高元、曹志忠、苏得胜!”刘铭传在签押房里喊了一声。
转眼工夫,几位主将跑步来到他的门下。刘铭传双手搭在腰间,正色道:“沪尾战事紧迫,命你们各率所部人马驰救!不获全胜,别回来见我!”
“遵命!”几位主将齐声应道。
队伍已经集合好了,一阵尘土飞扬而去。刘铭传目送他们,久久不肯回到签押房来。正值霞光四起的早晨,各种鸟雀迎着晨曦争鸣,有的还成群地冲向曙光。他看着千景初醒的一切,独自漫步在大门楼之下。他发现墙上贴着一张纸,字写得很大,也很工整,好像是刚贴上不久的,墨迹未干。这是一首诗,道:
基隆一粟耳,浮在海之角。
貔貅二十万,大帅开帏幄。
蓦夜曳兵行,铁城突确荦。
可怜小吏愚,哭民双目瞀。
他笑着读完此诗,读完笑得更甜了。
刘铭传回到签押房,传令曹志忠和林朝栋二人,率三个营头的兵力回驻基隆狮球岭等山地,将法军堵在基隆海口一个狭小的地带里。法国军队正忙于调兵遣将,要夺取沪尾。刘铭传撤出的阵地,法军也还没有来得及占领。基隆连绵起伏的山峰,绝不是一两千兵勇就能轻易突破的。法国人得了基隆海口及基隆小街一带后才发现:他们其实只得到了一块空地,而且由此背上了一个包袱:分兵驻守,不敢轻举妄动。