13 唐代进入中国的基督教为何要模仿佛教
下面我们来谈一谈西典东来,就是外来宗教在唐朝的传播情况,重点是“三夷教”。所谓“三夷教”,也就是景教、摩尼教和祆教。为什么称其为三夷教呢?是因为它们不仅来自外部,而且信奉者主要是胡人、外国人,所以被唐朝人叫作三夷教。
我们先谈一个历史现象,就是中国自古以来有一种宗教宽容的风气,外来宗教在中国是屡见不鲜的。比方说在唐朝之前,佛教就是最有名的外来宗教,佛教进入中国之后,不仅迅速发展起信者,而且还出现了本土化的迹象。到了唐朝,本土化的迹象已经相当普遍了,后来就彻底地实现了本土化。中国人对于宗教信仰是相当宽容的,自身有宗教信仰,同时对外来的宗教信仰也不进行盲目的排斥。佛教的进入证明了这一点,而三夷教的进入也是有这样的一个特点。
当然了,中国的皇权是不大会担心宗教对自身构成什么致命的威胁的。虽然在中国历史上,以宗教为武装而掀起的起义或者叛乱屡见不鲜,但是总的来说,中国历代对于宗教的态度还是比较宽容的。保守估计,从殷商时代开始,中国的君主就已经变成了国家的大祭司。因此不管什么样的外来宗教,我们发现,从朝廷皇权这个角度上来说,很少看到他们会从根本上影响到中国基本的政治架构和价值观。以祭天地和太庙祭祀为核心的宫廷主要祭祀仪式、祭祀活动、祭祀体系当然是排斥外来宗教的,因为这些才是宫廷的、皇权的信仰的核心部分。而其他的宗教在中国的皇权看来,只要有利于教化人心、安抚人心,它都是可以接纳的,更不要说唐代自身就是一个开放包容的时代。