果然被李典猜中，夏侯惇一路追击钻进了刘备的埋伏圈，直到伏兵四起，夏侯惇才知道不好，大呼上当。刘备对送上门的大鱼自然不会放过，指挥士兵将夏侯惇、于禁团团围住，眼看夏侯惇、于禁等人就要葬身于此，在后压阵的李典见夏侯惇、于禁去了许久还不回来，不放心带兵接应，正好赶上这场好戏。
刘备远远看见后面有曹军来救，这才不情愿地率军离开。此战就是被罗贯中在小说《三国演义》中极力渲染的火烧博望坡，在小说里罗贯中按习惯把刘备的战功分给诸葛亮，还说这是诸葛亮初出茅庐第一功，不知刘备知道有人这么黑他会作何感想。这时诸葛亮还未出山，还在隆中读书！
（四）兄弟反目
建安八年（203）八月，曹操率军南下进驻豫州汝南郡的西平。这里邻近荆州，距刘表很近，距邺城很远。曹操驻军于此，用意不言自明。曹操此举既可威慑荆州刘表使其不敢轻举妄动，又可麻痹袁氏兄弟，造成主力南征的假象，给袁尚、袁谭充分的时间产生裂痕。事情的发展如郭嘉所料，曹操刚走，袁尚跟袁谭两兄弟就急不可待开始窝里斗。