黄埔军校开学不久，第二次直奉战争爆发。这是北洋军阀混战时期规模最大的一次战争。段祺瑞联合张作霖，反对直系的曹锟、吴佩孚；孙中山与段祺瑞、张作霖呼应，亲自率兵到韶关，准备北伐。计划先出江西，再取湖南，然后与滇、川、黔各路军阀会师武汉，进军中原，与段祺瑞、张作霖共平曹、吴。
一天，徐向前所在的黄埔军校第一队正在野外训练，突然被召回军营，背起行装，紧急集合，从黄埔岛码头乘船，开往广州城。
傍晚，黄埔军校生第一队，登上了一列特别火车。在车厢里，一位军官这才郑重宣布：这是元帅的专列，孙中山大元帅就在这列车上，第一队从今天起，作为大元帅的卫队，随同北上。
“唔啊！”车厢里几乎齐声欢叫起来。青年军人们谁都认为坐上孙大元帅专列，是一生中的荣幸。徐向前和同学们就这样，做了孙中山大元帅的卫队队员。
第一队作为孙中山的卫队，随他到了韶关，任务是放哨、警卫。这次随孙中山一起到韶关的还有宋庆龄，以及苏联顾问鲍罗廷和他的老婆孩子。
黄埔军校学生兵，跟随孙中山来到韶关，几乎日夜不离大元帅的行营。孙中山和夫人宋庆龄，特别信任和钟爱黄埔学生兵。一天，孙中山听说军校学生当中不少人病倒了，偕夫人亲自到军营中察看。他们爬上山头，钻进士兵们住的帐篷，和一个个躺倒的士兵谈话、握手、问候，还送给士兵们水果。这天徐向前虽然也病着，因为站岗的同志少了，他接连站了半天。孙中山和徐向前说了好几句话，因为紧张、新奇、兴奋，徐向前只记着：“好好注意身体。”宋庆龄那温文大方亲切的问候，更使徐向前和学生们难忘。