其实马小辉放心不下的并不是何江水，而是小娥。
小娥是马小辉的邻居，跟他差不多年纪。很小的时候在一起玩过家家，小娥硬要给马小辉当媳妇，马小辉不干，嫌小娥的鼻涕总是老长老长地挂在嘴边。娘就劝马小辉说你就答应让小娥给你当媳妇吧，她命苦，应该什么事让着她点才是。
小娥并不是秦村的人，她爹偷树的时候被树砸死了。小娥三岁的时候被她娘带着，很忧伤地嫁到秦村。嫁给马小辉的邻居，刚刚丧妻的理发匠。
马小辉后来上了学，他很担心小娥也要去上学，担心她会当着那么多同学和老师的面说要给他做媳妇。担心的事情没有发生，理发匠没让小娥上学，而是带着她一块儿走村串户去理发，小娥专门为他打下手，给人洗头。马小辉都上到四年级了，理发匠还是没让小娥进校门。见小娥的娘有意见，理发匠就拿出几张钱来，把小娥叫到面前，一张张地问她这是多少。小娥当然认得，她跟理发匠跑了好多个村庄，怎么会连钱都不认得呢？理发匠说，只要她认得钱，就搞得清楚买卖，连买卖都搞得清楚了，还念那么多书干什么呢？