女将恶乎比予哉？若将比予于文木邪？夫柤梨橘柚，果蓏之属，实熟则剥，剥则辱；大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也，故不终其天年而中道夭，自掊击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用久矣，几死，乃今得之，为予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？且也若与予也皆物也，奈何哉其相物也？而几死之散人，又恶知散木！[11]
《逍遥游》中庄子与惠施直接辩论对大木的看法，《人间世》中的社树竟自己开口说话了，社树所表达的是庄子的情与志。这段话中对比了“文木”与“散木”，“文木”指可用之木，在庄子看来却是“自掊击于世俗者也”，落得“不终其天年”的下场，而“散木”正因为无用才能逃避杀身之祸，这是第一层意思。庄子认为这样的解释还未完满，于是借匠石弟子之口来提出世人的疑问：“趣取无用，则为社何邪？”，弟子意在质疑庄子“无用”之真伪。社树也是有用的，如果真心求“无用”，何必成为社树呢？庄子借匠人之口解释：“不为社者，且几有翦乎！且也彼其所保与众异，而以义喻之，不亦远乎！”庄子自比于不材之木，乱世保身，并不意为所用。他没有期冀有用于乱世也，而为逃避斧斤之害，他以社树的形式保全生命，这是第二层意思。