13 唐代进入中国的基督教为何要模仿佛教
下面我们来谈一谈西典东来，就是外来宗教在唐朝的传播情况，重点是“三夷教”。所谓“三夷教”，也就是景教、摩尼教和祆教。为什么称其为三夷教呢？是因为它们不仅来自外部，而且信奉者主要是胡人、外国人，所以被唐朝人叫作三夷教。
我们先谈一个历史现象，就是中国自古以来有一种宗教宽容的风气，外来宗教在中国是屡见不鲜的。比方说在唐朝之前，佛教就是最有名的外来宗教，佛教进入中国之后，不仅迅速发展起信者，而且还出现了本土化的迹象。到了唐朝，本土化的迹象已经相当普遍了，后来就彻底地实现了本土化。中国人对于宗教信仰是相当宽容的，自身有宗教信仰，同时对外来的宗教信仰也不进行盲目的排斥。佛教的进入证明了这一点，而三夷教的进入也是有这样的一个特点。
当然了，中国的皇权是不大会担心宗教对自身构成什么致命的威胁的。虽然在中国历史上，以宗教为武装而掀起的起义或者叛乱屡见不鲜，但是总的来说，中国历代对于宗教的态度还是比较宽容的。保守估计，从殷商时代开始，中国的君主就已经变成了国家的大祭司。因此不管什么样的外来宗教，我们发现，从朝廷皇权这个角度上来说，很少看到他们会从根本上影响到中国基本的政治架构和价值观。以祭天地和太庙祭祀为核心的宫廷主要祭祀仪式、祭祀活动、祭祀体系当然是排斥外来宗教的，因为这些才是宫廷的、皇权的信仰的核心部分。而其他的宗教在中国的皇权看来，只要有利于教化人心、安抚人心，它都是可以接纳的，更不要说唐代自身就是一个开放包容的时代。