这天正好是在狂欢节里的一天,舞厅里非常拥挤热闹。里面的灯光和人群,开始时使得我们这位年轻的冒险家感到相当羞怯,之后,他觉得他的脑袋像喝醉酒似的迷迷糊糊了,他有了前所未有的勇气。他决定既来之则安之,因此就像骑士一样高视阔步地在舞厅里大摇大摆地走着。当他正在这样检阅的当儿,他看到了齐弗林太太和她那个英国人,他们正在一根屋柱后面高谈什么问题。他心头立刻起了一个侦察偷听的念头。他悄悄地从背后一步一步向那两个人走过去,一直走到能听见他们谈话的地方。
“正是那个人,”那个英国人说,“那边——那个长长的亚麻色头发的,——正在跟一个穿绿衣服的姑娘谈天。”
赛拉斯看到了一个很漂亮的小个子青年,他显然就是他们在谈的对象。
“那好吧,”齐弗林太太说,“我一定尽力做去。不过,请记住,即使我们之中最能干的人也可能在这种事情上失败的。”
“嘘!”她的同伴回答说,“后果由我负责。我不是把你从三十个人里面选出来的吗?去,只要当心那个王子。我不懂是什么鬼事情使他今天晚上上这儿来了。好像巴黎这么几十个舞厅,在他看来还不如这个学生和商店伙计们闹闹玩玩的地方更值得注意!看他坐在那儿,与其说像一个在假日里的王子,还不如说像一个坐在宝座上等人朝觐的皇帝呢!”