杨国忠见时候到了，便在床榻之上与她说了帮忙之事。虢国夫人一想，他若得了高官，更可随意出入皇宫与自己相会，便满口答应。回到皇宫，便在玄宗皇帝耳边吹风，说自己有个堂兄如何能干，有治国之道，要皇上多加栽培，令其为国效力。
刚开始，玄宗皇帝一笑置之。虢国夫人使尽浑身解数，对玄宗曲意逢迎，玄宗也不好拂了这位美人之意，便召见了杨国忠。一见之下，发现他果然仪表不凡，伶牙俐齿，当即便封其为御史。
杨国忠善于察颜观色，颇得玄宗欢心，很快又数次得到提升。后来，李林甫死了，杨国忠便被提升为当朝宰相。他就是这样沿着虢国夫人这条石榴裙铺就的道路，成为玄宗身边的宠臣。
杨国忠成为当朝宰相之后，可谓祸国殃民，瞒上欺下，他对玄宗报喜不报忧。一次天降大雨，玄宗皇帝看着外面的大雨道：“这下百姓们可要受苦了。”杨国忠闻听，当即命人搜寻到全国最好的庄稼给玄宗看。玄宗放了心，就不再惦记此事。庄稼减产，百姓生活困顿，有的官员便要上疏奏明皇上。杨国忠知道后，立即将那人惩罚一番，降官免职。如此一来，无人再敢向皇上奏报实情。在玄宗看来，国内形势一片大好。而实际上是朝中混乱，百姓生活困苦，大唐王朝快速走上了下坡路。