中国共产党全国会议就要召开了，潘汉年和其他代表一样，收到了大会筹备组印发的各种文件。他迫不及待地打开装有文件的档案袋，首先看到的是这次全国代表会议的议程：第一，关于发展国民经济的第一个五年计划和这个计划的报告，第二，关于高岗、降隧石反党联盟的报告；第三，关于成立中央监察委员会。或许是出于条件反射的原因，潘汉年两眼痴痴地盯着第二项议程：关于高岗、饶漱石反党联盟的报告，许久许久没有离开。他那战胜过无数敌人的机敏的头脑，不知何故突然失效了，有时出现空白，有时乱如团麻，自己也不知道在想些什么……时间在悄悄地逝去，他又渐渐地变得清醒起来，他轻轻地叹了一口气，遂收起这份会议议程。
潘汉年继续翻阅会议印发的文件。当他看见印发的有关饶漱石、杨帆在上海公安工作中的问题附件时，他的心律骤然加快了，而刚刚清醒的头脑又再次出现忽而空白，忽而乱如团麻的情景。他极力控制着自己的情感，强迫自己看完了这份被当作“高饶反党联盟”的罪行材料，他那纷乱的心绪突然理出了头绪，因为他从这份罪行材料中知道：自己是上海公安工作的参与者和领导者，事实上已经被牵连进这个“反党联盟”中去了！这时，潘汉年又被他那书生之气所主宰了，他有些固执地认为：是真金就不怕火炼J他就像是一位炼狱之神似的，面对熊熊烈焰毫无畏惧。可是，当他一想到胡均鹤和汪精卫，他这种超然的精神支柱遂不击而折了，代之而起的就是茫然而痛苦的等待―希冀党中央和毛泽东同志能明察秋毫。当他再次想到自己和毛泽东同志的交往一一尤其是毛泽东同志亲自斟酒为他庆功的往事，一种愧对领袖信任的情感悄然生起，而这种悔恨之情是常人难以理解的。随着夜时的流失，几近绝望的潘汉年又把希望之火寄托在毛泽东同志的身上―他坚信敬仰的领袖会对他的功过作出正确的评价。