纳吉布的政治生涯可谓一帆风顺。1981年年初，纳吉布当选巫统最高理事会成员。一年后，他战胜了对手穆赫塔尔·哈希姆，成功当选巫统青年团副主席。1982年竞选北根州议员告捷，29岁成为彭亨州州务大臣，管理马来西亚半岛最大的州，也是最年轻的州务大臣。1987年纳吉布又被任命为巫统青年团运动的代理领导人。1988年巫统重组时，纳吉布被选为巫统青年团团长。1993年，纳吉布在仕途上更上一层楼，当选为巫统的6位副主席之一。在1996年和2000年举行的党内大选中，身为资深领袖的纳吉布连续当选巫统副主席。2004年1月起，他又开始担任巫统署理主席。
2. 风云变幻，逢凶化吉
有人说纳吉布是个天生的政治家，在风云变幻的政坛上总能逢凶化吉，使自己立于不败之地。1987年8月，年仅25岁的纳吉布出任马来西亚能源、电信和邮政部副部长，成为该国历史上最年轻的副部长。在30多年的政治生涯中，纳吉布还先后担任过教育部正、副部长、国防部长、财政部副部长、青年及体育部长，几乎转遍了马来西亚重要的政府部门。从2004年1月起，纳吉布开始担任马来西亚副总理兼国防部长，2004年3月及2008年3月大选后获得连任。2008年9月他又被时任总理的巴达维任命为马来西亚副总理兼财政部长。