古人结婚多是在黄昏傍晚时分，结婚的“婚”字，最初就是代表黄昏的意思，“婚”字是通“昏”字的。《仪礼·士昏礼》载：“士娶妻之礼，以昏为期，因而名焉。”在黄昏结婚，是自周朝就有的悠久传统。
古人在黄昏结婚并不是草率的决定，而是沿袭了上古时代抢婚制度中的传统。早期人类社会的婚姻制度并不成熟，也没有明媒正娶一说。最初都是群婚，还是族内群婚。总在一个群体里结婚，时间久了，有时候部落内部不够调剂，毕竟蛋糕太小了不够分。作为补充，原始居民就到族外其他的部落抢女子回来结婚，称为掠夺婚，也叫抢婚。当然，抢婚也有到族外部落抢男人回来的。可能是女子体力不如男性的缘故，抢婚的主流还是男抢女。
上古时期的抢婚比较野蛮，一般是部落的男子组队冲进对方部落，看见差不多的女子，扛起来就跑，抢回去就是自己的媳妇。既然是抢，就要选择夜色渐暗的黄昏，这样的天色有利于隐蔽行动。所以上古时代的抢婚都选择在黄昏。学者分析：古代在黄昏举行婚礼，正是源于上古抢婚的时间，因为夜色掩护下更便于偷袭。学者吕思勉就说：“亲迎之必以昏，昏礼之不用乐，皆掠夺之遗迹。”意思是说：迎亲在下午，而且不能吹拉弹唱，这都是上古抢婚的习俗遗存。因为抢婚属于偷袭，必须搞好隐蔽，所以不能吹拉弹唱式地迎亲。后来，人类的婚姻制度演进为明媒正娶了，但婚礼的时间依旧沿袭了上古的传统。从古代到近代，从宫廷皇室到民间百姓，婚礼时间大部分选择在黄昏或夜间。末代皇帝溥仪的婚礼大典也是在晚上举行，皇后婉容的凤舆迎进乾清宫已经是凌晨三点了。