至于性格,在跛脚又盲目的时代[2],人们都颂扬她为神性之灵。古人认识到其重要性,称之为守护神。
而那些见解有些偏差的人,甚至认为性格是个人这个小世界的主宰。
性格无妨独特,但不可反常;可以老练,但不应该矛盾。当今世界,性格与身份相当的为数不多:王侯并非尽有英雄气概,学者也并非个个慎思明辨。
良好的性格是崇高天性的果实拥有这种性格的人,其观察和分析事物的能力更是不可限量。
了解自己的性格
没有哪种性格或才智适合一切事业,两者不是彼此不合,就是不能容纳所从事的事业。有时候,我们因自负或责任感而迷路,以致性格与所从事的事业完全相左。在战场遭羞蒙耻的人,厕身庙堂却可能智足谋国。奇隆[3]曾说过这样一句话:“先求自知,而后勤力致用。”
明智的人,知的第一步应是自知。顺养气性,尊重理智……与自己的气质相逆往往得到的只是恶果。悖逆个人品位、才智与运势之水而行舟,是致命的折磨。
这种顺逆之理,放在治理国家与城市也同样适用。行为往往比天时更重要。罗马也不是适合一切性格与才智的人,在学问之扩科林斯[4],也并人人得其所求。即使是在同一城市,某些人以之为家,而另一些人则有如客居。即使我们伟大的马德里,因为有伟大的菲利普而成为连接东西世界之母,但在某些人眼里也不过是个后母。乌鸦不在缪斯[5]之间筑巢,智者也很少在喧嚣的闹市中,明慎之人不与芸芸众生为伍。