早餐开始前，罗斯福就提出，今天不许再谈爱因斯坦的信。但萨克斯含笑望着总统，说：“我想谈一点历史。英法战争期间，在欧洲大陆上不可一世的拿破仑在海上却屡战屡败。一位年轻的美国发明家富尔顿来到了这位法国皇帝面前，他建议把法国战舰上的桅杆砍掉，撤去风帆，装上蒸汽机，把木板换成钢板。但是，拿破仑却想，船若没有帆就不能航行，木板换成钢板船就会沉没。他嘲笑富尔顿说:‘军舰不用帆？靠你发明的蒸汽机？哈哈，这简直是想入非非，不可思议！’结果富尔顿被轰了出去。历史学家们在评论这段历史时认为，如果当初拿破仑采纳了富尔顿的建议，19世纪的历史就得重写了。”萨克斯说完后，目光深沉地注视着总统。
罗斯福沉思了几分钟，然后斟满了一杯酒，递给萨克斯，说道：“你胜利了！”萨克斯终于说服了总统，揭开了美国制造原子弹的第一页。
在本例中，萨克斯为了说服罗斯福重视原子弹的研究，讲述了历史上拿破仑因拒绝富尔顿而导致海军落后，终至覆灭的故事，总结了拿破仑因目光短浅且固执己见而丧失时机的深刻教训。历史的惊人相似性终于震动了罗斯福，为了免遭同拿破仑一样的厄运，他作出了制造原子弹的决策。