字为文章之衣冠,言语为个人学问品格的衣冠。有许多人仪表堂堂,看上去高贵华丽,但是不开口则已,一开口便满口粗言秽语,使人听了非常不愉快,仅存的一点点敬慕之心也立刻烟消云散了,这种情形并不少见。可惜的是,有些人并非学问、品格不好,不过一时大意,不知道改正自己。俏皮而不高雅的粗俗俚言,人们初听时觉得新鲜有趣,偶尔学着说说,积久便成习惯,结果是随口而出。试想:那些话在社交场上给人听见了,会产生怎样的反感呢?不习惯说这种话的人,听到时会觉得难堪的。
有一次,佛勒与某大银行的一位主管见面时,偶然说起他想在长岛设立一家银行,若能如愿,将来生意一定发达,前途无量。但是那位主管如何回答他的呢?他不但对这个计划不加赞同,反而露出十分轻蔑的态度说:“好啊!若是你命长,也许有一天是可以在这里开设一家银行的。”说完便起身告辞。
后来佛勒先生告诉别人说:“当时我听了他的那句冷语不觉燃起万丈怒火。这是什么话!‘若是你命长’,不就等于说我是一个庸碌无能、懒惰成性、专等机会的人吗?这不是等于讥讽我一生一世也开不出银行来吗?这样大的一个耻辱岂是一个堂堂男子汉所能忍受的?我便立即打定主意,计划着手开设一家银行来给他看,而且非使我的银行营业额超过他的记录不可。我真的这样做了,而且不到四年,我们银行的存款数额果然已经超过他的一倍以上!”这位主管的舌头在不经意间为自己树起了一个强大的敌人。