以道德伦理为根基的历史观,不可避免地要与历史发生巨大的、无法排解的矛盾,这也便是康德说的“二律背反”。所以,善从来就不是历史发展的动力,正如恩格斯所指出的,关于人性恶的思想,“是说出了一种伟大得多的思想”。他在(路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学终结)一文中说:
在黑格尔那里,恶是历史发展的动力借以表现出来的形式。这时有双重的意思,一方面,每一种新的进步都必然表现为时某一神圣事物的衰读,表现为对陈旧的、日渐衰亡的,但为习惯所崇奉的秋序的叛逆。另一方面,自从阶级对立产生以来,正是人的恶劣的情欲——贪欲和权势欲成了历史发展的杠杆。(《马克思恩格斯选集》,第4卷,第218页,北京,人民出版社,1995.)
对于孔子而言,他也处处感到这种“人性恶”的威胁,他主张“人性善”,无非是一种鸵鸟政策。其实,在他的言论中,仍得承认恶的本性存在:
约之以礼。(《论语·雍也》)