木已成舟之后，李治并没有就此罢休，对于那些之前一直反对他废后立后的大臣们，他开始了秋后算账。褚遂良被数次降职，韩瑗、来济被贬到边州永不许进京，于志宁、柳爽被彻底免职。在这场政治风波中，产生了两派针锋相对的政治势力，即以许敬宗、李义府等人为代表的支持派，和以长孙无忌、褚遂良等人为代表的反对派。许敬宗、李义府等人虽然在政治上比较失意，但他们善于见风使舵，看到李治对武则天的眷恋之情，便投奔到武则天麾下，为武则天当皇后摇旗呐喊。长孙无忌、褚遂良等人是一批元老重臣，功劳大、根基深，从内心里反对出身寒微、当过尼姑、心狠手辣的武则天当母仪天下的皇后。两派之间的实力悬殊，胜败很容易分晓，但是当李治铁了心非要立武则天为皇后时，胜败就已经注定了。
长孙无忌的羽翼被一个个剪除了，他见识到了李治的厉害。通过册立新皇后的成功，李治领略到了皇权的所向披靡，心中十分得意。因为当皇帝的这些年来，李治一直生活得比较郁闷，好多事情都是由舅舅长孙无忌替他操办的，无论自己多么努力，做了些什么了不起的事情，都会被父亲唐太宗李世民的影子笼罩，比如令他颇为得意的“永徽之治”，也被看作是“贞观遗风”。李治不想一辈子活在唐太宗的光环中，他不想自己的功绩被掩盖，更不想处处掣肘于长孙无忌。尤其是随着年龄的增大，那种独揽朝纲的信念就越来越强烈，那种想要摆脱控制的意愿就越明显。废立皇后成了李治和舅舅长孙无忌之间矛盾激化的焦点。尽管长孙无忌现在失去了羽翼，但是他在朝野纵横了多年，影响力依然举足轻重。所以李治清楚，要想自己一言九鼎，就必须要除掉舅舅长孙无忌。