彭克罗夫没有道理地否定了这种取火方法。土著人确实是这么取火的，但木质很重要，不是所有的木头都能钻火。此外，还有个技巧问题，水手看来是没有掌握这种技巧。
水手在一旁生着闷气，但哈伯却把他扔掉的两块木头捡了起来，更加用力地摩擦着。水手看少年如此卖力，便忍不住笑了起来。
“摩擦吧，孩子，使劲摩擦。”水手嘲讽道。
“我是想摩擦，但也想暖暖身子，免得冻着。”哈伯说。
结果仍然令人失望，当晚看来是怎么也生不了火了。工程师是不会被这种小事难住的，记者是这么认为的，可是工程师现在躺在沙地上，帮不上忙。大家别无他法，也都躺下睡了。
翌日，3月28日，早上八点，工程师醒了过来，第一句话仍然是问：“是小岛还是大陆？”
“我们还不清楚。”水手答道。
“怎么还没弄清楚呢？”
“我们在等您带着我们去踏勘哩。”水手又答道。
“我想我能办到的。”工程师边说边站起身来。
“太好了！”水手大声说。
“我挺虚弱的，浑身无力，有吃的吗？你们弄到了火，对吧？”工程师问道。
大家沉默了片刻，然后，又是水手在说：“原先倒是有火来着，可现在没有了！”
于是，水手便将如何找到一根火柴，生了火，留了火种，昨天又怎么遭了灾，火熄灭了，想尽办法也没能再生着火，一五一十地全部告诉了史密斯先生。