以道德伦理为根基的历史观，不可避免地要与历史发生巨大的、无法排解的矛盾，这也便是康德说的“二律背反”。所以，善从来就不是历史发展的动力，正如恩格斯所指出的，关于人性恶的思想，“是说出了一种伟大得多的思想”。他在（路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学终结）一文中说：
在黑格尔那里，恶是历史发展的动力借以表现出来的形式。这时有双重的意思，一方面，每一种新的进步都必然表现为时某一神圣事物的衰读，表现为对陈旧的、日渐衰亡的，但为习惯所崇奉的秋序的叛逆。另一方面，自从阶级对立产生以来，正是人的恶劣的情欲——贪欲和权势欲成了历史发展的杠杆。（《马克思恩格斯选集》，第4卷，第218页，北京，人民出版社，1995.)
对于孔子而言，他也处处感到这种“人性恶”的威胁，他主张“人性善”，无非是一种鸵鸟政策。其实，在他的言论中，仍得承认恶的本性存在：
约之以礼。（《论语·雍也》）