现在，可以把这些运动形式想象为一个从机械运动开始，依次发展到生物运动形式为止的一个完整系列。恩格斯更深入一步地说明了这个系列中的每一种运动形式所具有的变化特征，而这种变化是与该种运动形式的物质负荷者的变化一起发生的。在分析某一门科学研究领域中发生的不同类型的反应时，这些特征就显露出来了。恩格斯指出：“反应，机械的、物理的反应（换言之，热等等），随着每次反应的发生而耗尽了。化学的反应改变了发生反应的物体的组成，并且只有在给后者增添新量的时候，反应才能重新发生。只有有机体才独立地发生反应——当然是在它的能力范围之内……而且是在有营养补给的前提下，但是这种营养补给只有在同化之后才发生作用，而不象在低级阶段那样直接发生作用，所以在这里有机体具有独立的反应力，新的反应必须以它为媒介。”[22]这样，《自然辩证法》的基本线索就显现出来了，根据它的简略的计划草案就可以得到这个基本线索。正像前面所说的，扩充这个计划就可以更进一步，不仅可以包括从化学反应转变到生命，而且可以包括从自然界的生命转变到人。