唐秉礼和抽沙船的老板寒暄了几句，便开始了抽沙，沙子从湖底被抽上来的时候，混合着大量的湖水，所以，沙子一边往船里装，船上的抽水泵就得一直往外抽水，保证船舱里只留下沙子。
由于是短途，大多运沙的货船都会为了多赚点钱，超载一些，唐秉礼也默认了此事，让抽沙船的老板多抽了一点沙子。
装完沙子后已经是傍晚，但唐秉礼向来有熬夜开船的习惯，便决定连夜开船，驶出洪泽湖再停船休息。
唐秉礼的货船开始启航，寒冷的冬季，使得夜晚更早地降临。黑夜逐渐从四周漫上来，吞噬了唐秉礼头顶的最后一片亮白。唐秉礼的货船驶过第八处航标灯时，四面已经是一片漆黑，唯有航标灯和附近渔船的灯火还在闪烁着。
不知不觉中，风速慢慢加快，越刮越猛。坐在驾驶室的唐秉礼突然有些担心，他呼叫冷樱桃，搬出两台抽水机，以防意外。
风速愈演愈烈，激起的浪花逐渐越过船身，扑进舱内。唐秉礼对着驾驶舱外喊道：“樱桃，舱内有积水吗？”
冷樱桃急忙看看船舱内，回应道：“暂时还没有。”
此时的唐秉礼明白，打进舱内湖水要先被黄沙吸附，然后才能渗到船底。可没等湖水渗到船底，船就会因为黄沙吸水过多而下沉。