1989年，美国著名心理学家、哈佛大学心理学系教授罗姆·凯根进行了一个长期追踪的实验，以验证婴儿的天生气质与焦虑之间是否存在某种关联。
实验在哈佛大学的一间实验室里开始，参与其中的共有500个婴儿。
研究人员通过能够引起婴儿兴趣的玩具、声音等来逗引婴儿，并借助摄像机记录下每个婴儿的反应。之后，凯根对录像进行了认真的观察和研究，将500个婴儿分成了三个不同类型的组。
那些对新事物表现出强烈反应的婴儿被归为“强反应”组，婴儿数量大约占总数量的20%；对新事物的反应十分安静的婴儿被归为“弱反应”组，婴儿数量大约占总数量的40%；第三组介于“强反应”组与“弱反应”组之间，婴儿数量大约占总数量的40%。
根据之前数十年的研究，凯根对这些婴儿未来的成长轨迹做出了预测。在他看来，大部分的“强反应”婴儿，长大之后更有可能表现出内向、害羞甚至焦虑的性格特点。