“天下之味子能调和其美，但人肉吾未得尝。”牙曰：“此诚易事，臣请调之！”次日，即将其三岁之子杀而烹之，进于桓公食之而美，问曰：“此何肉也？”牙曰：“臣之长子肉也！”公惊曰：
“卿何故杀子进吾？”牙曰：“主公昨言所欲，故烹进之。”公悔曰：“昨乃戏言，何故忍心？且尔子有几岁？”牙诈下泪曰：“臣子年已三岁。”公曰：“已长矣！”牙曰：“长则长矣！争奈主公所欲偏，故弃长而存幼也！”公愕然而退。
牙见公不听，枉杀其子，来见无亏。无亏大怒！便欲仗剑来斩管仲。易牙止之曰：“不可！管夷吾，国之大臣，且未闻有抗君父而能得其位者，今主上且年老，管仲亦老，不如姑俟数年，若主上与夷吾俱殁，则昭无所倚，此位还归公子。”无亏听易牙之言，罢其争斗。
且说桓公闻易牙之语，知无亏有谋位之意，以告管仲。管仲曰：“当今诸侯，宋公贤能，久后必能仗义主明，公宜修书，以太子之事托宋公，后虽有斗争，宋公必能定乱。”桓公然之，遂修书，令人告宋公。其书曰：
近别王城，尝思丰采，兹因家事不宁，展转失措，惟明公能图之。尚以德义相顾，不吝一行，可卜吉旦，会猎于齐宋界上，敢以储事相寄。至则万希不爽，足见明公尚德重义之实。