直秀知道明年水野忠邦就会被重新任命为“首席老中”，公方样家庆给的理由是“外国纠纷，需重臣亲理”，所以“食之怨，不可结”这个理由是谣传。
天高皇帝远，八卦是人类的天性，大家只是快乐一下嘴皮子，但直秀明白自己的机会就要到来了，因为未来接替水野忠邦首席老中职位的正是阿部正弘，而阿部伊势守正弘曾经接见过自己，当时表现出很欣赏自己的样子。
踏上青云之路的机会，终于出现在直秀面前。
第三十八章 瓢箪鲶
阿部正弘（1819年-1857年）是备后福山阿部家第7代家主，位属谱代大名。1836年阿部的兄长六代家主正宁因病隐居，正弘继任家主之位。
天保九年（1838年）阿部就任幕府奏者番，天保十一年（1840年）任寺社奉行见习，不久升任寺社奉行，于今年成为幕府老中，二十四岁的阿部正弘正式进入幕府的最高阶层。
幕府奏者者的职责是负责家中武家礼式的管理，在大名、旗本参谒将军之际，奏者番负责接收大名的贡品，确认贡品内容并向将军报告。此外，将军下赐物品的命令也由奏者番传达。定员二十到三十人。
