王莽像
王莽工于心计，获得了他的姑母和叔伯们的欢心，所以，永始元年（前16），其叔父王谭、王商以及当时名臣戴崇、金涉等人联名上书推荐，成帝下诏任命王莽为骑都尉光禄大夫侍中。又过了几年，大司马王根被王莽取而代之。王莽掌握了朝政大权。
国宝金匮直万　新
此钱为王莽新朝所铸，上半部为方孔圆形，铸出“国宝金匮”四字，下半部为正方体，铸出“直万”二字，不到一年就停废。
王莽是继他的叔叔伯伯后王家的第五个大司马，为了使自己的名声能够超过叔伯们，王莽装出谦恭勤劳的样子，一丝不苟地工作。同时他搜罗党羽，凡是来投奔他的，均照单全收，给他们官做。他还把封邑里的钱粮送给宾客，自己却依然过着十分俭朴艰苦的生活。这样，王莽大公无私、克己奉公、勤劳俭朴的名声开始传播开来。朝廷里的大官都在皇帝面前称赞王莽，他的宾客、名士也到处替他鼓吹。