自昆阳之战后，更始政权内农民起义军与舂陵军的矛盾斗争在新的形势下更加激化，“新市、平林诸将以刘縯兄弟威名益盛，阴劝更始除之”。刘縯因军事和组织才能，在绿林诸部中逐渐建立了很高威信，不仅“豪杰皆归于伯升”,各地王莽政权的守兵，对刘縯的威名也有所折服。“平林后部攻新野不能下。新野宰登城言曰：得司徒刘公(指刘縯)一言，愿先下。及伯升军至，即开城门降”。可见此时刘縯在南阳一带威名之高。双方在战斗中威望都越来越高，势必就会发因此生摩擦，尤其刘縯的威望越来越超过原来绿林军的老资格的将帅们，因为这个原因更加引起了诸将的嫉妒和不服。矛盾日益激化，终于导致流血冲突。刘秀比较锐敏地察觉到了这一点，于是警告其兄刘縯说：“事欲不善”。意谓更始等正欲相图，希望刘縯多加小心。不料刘縯却笑着回答道：“常如是耳”。意思是说，经常都是这样，没有什么大惊小怪。
有一次，更始大会诸将，特地要刘縯卸下他佩带的宝剑观赏，这时绣衣御使申徒建示意更始下令杀掉刘縯。不知当时出于什么原因，更始竟然没有这么做。这件事发生后，刘縯的舅舅樊宏对刘说：“昔鸿门之会，范增举玦以示项羽；今建此意，得无不善乎?”刘縯听罢只是笑了笑，而未作回答。早年和刘氏兄弟共同策划反莽武装起义的李轶，此人性格多变，当更始政权建立后，他谄事更始贵将朱鲔等。刘秀对其为人“深疑之”,常常诫告刘縯说：“此人不可复信”,但刘縯却听不进去。