通过儒士介绍，忽必烈对《论语》《孟子》《大学》《中庸》《孝经》《尚书》《周易》《大学衍义》《春秋》《资治通鉴》等书都有所了解。汉文化书籍浩如烟海，忽必烈一时难以学完，为了便于掌握，忽必烈曾命商挺、姚枢、窦默、王鹗、杨果等人为他重新撰写了《五经要语》凡二十八类，作为读本。
中书左丞许衡，也曾“集唐虞以来嘉言善政，为书以进”。供忽必烈学习。为了吸取历史上治乱兴衰的经验和教训，忽必烈又令王磐、徐世隆、王鹗等人将金世宗时期的治国方略编成《大定治绩》一书，“以备乙夜之览”。
徐世隆将尧、舜、禹、汤为君之道德撰成书，由安藏译写以进。不忽木也曾书写《贞观政要》数十事，献给忽必烈。
忽必烈学习肯下功夫，他作为一个国王，日理万机，但一有闲暇就与身边大臣、儒士讨论历史上君主的为君之道和大臣们的为臣之道等，并令儒士为他讲解。