在大禹治水的过程中，得到了两个人的帮助。如果没有这两个人，大禹治水未必会成功，或者说他的成功要付出更大的代价、花费更多的时间。这两个至关重要的人就是河伯和瑶姬。
河伯本名冯夷，是一个一心想要成仙的人。他听人说只要喝上一百天水仙花的汁液，就可以成为仙体。于是，他就到处寻找水仙花。转眼间，九十九天过去了，就剩下最后一天了。只要他再喝上一天的水仙花液，就可以成仙了。想到这儿，他难掩内心的激动，恨不得这一天马上就过去。不过由于附近的水仙花都被他吸干了汁液，所以这次他只能跨过黄河到对岸去寻找水仙花。可就在他横渡黄河的过程中，河水忽然暴涨，淹没了他的身体。就在这最后一天，他失去了自己的生命。
死后的冯夷恨透了黄河，一气之下跑到玉帝那里去告状。玉帝听说黄河四处泛滥，常常吞噬人的生命，也很生气。他让冯夷去治理黄河，并封他为黄河水神。此后，人们便只知有河伯而不知有冯夷了。
河伯虽然成了仙，但他并不知道该怎样治理黄河。就在他一片茫然的时候，玉帝为他指点了迷津。玉帝告诉他说，要治理黄河，首先要摸清它的水情，了解了水情，治理起来就方便多了。河伯如梦初醒，马上开始着手查看水情，画河图。这可是一件苦差事，幸好有村里的一位后老汉帮忙，他才最终完成了河图。不过当图画好的时候，河伯已经年老体衰了。此时的他虽有治洪之心，但却已无治洪之力了。于是，他决定等待有缘人，将河图相赠，以助其完成治洪大业。