世之显学，儒、墨也。孔、墨之后，儒分为八，墨离为三，取舍相反不同。孔、墨倶道尧、舜，而取舍不同。今乃欲审尧、舜之道于三千岁之前，意者其不可必乎？无参验而必之者，愚也。弗能必而据之者，诬也。故明据先王，必定尧、舜者，非愚则诬之学，杂反之行，明主弗受也。（《韩非子·显学》）
战国思想，本来极活泼，极生动，因此也极复杂分歧。在孟子、庄子时代，已经感到有将此复杂分歧的思想界加以澄清整理之需要。一到荀子、老子时代，此种需要更迫切了。但无论孟、荀、庄、老，他们都站在全人类文化立场，以人群全体生活的理想为出发，而求此问题之解答。韩非的立场则太过狭窄，他的观点也太过浅近，他只从统治阶级的偏面利益来衡量此种纷歧复杂的思想界之是非，那自然要全无是处。此条反对称道尧舜，即犹荀子之反俗儒。他又说：
上古之世，人民少，禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构木为巢以避群害，而民悦之，使王天下，号曰有巢氏。民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭而伤腹胃，民多疾病，有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民说之，使王天下，号曰燧人氏。中古之世，天下大水，而鲧、禹决渎。近古之世，桀、纣暴乱，而汤、武征伐。今有构木钻燧于夏后氏之世者，必为鲧、禹笑矣。有决渎于殷、周之世者，必为汤、武笑矣。然则，今有美尧、舜、禹、汤、武之道于当今之世者，必为新圣笑矣。是以圣人不期修古，不法常可。论世之事，因为之备。古者丈夫不耕，草木之实足食，妇人不织，禽兽之皮足衣，不事力而养足，人民少而财有余。故民不争。是以厚赏不行，重罚不用，而民自治。今人有五子，大父未死而有二十五孙。是以人民众而货财寡，事力劳而供养薄，故民争。虽倍赏累罚而不免于乱。尧之王天下，茅茨不翦，采椽不斲，粝粢之食，藜藿之羹。监门之服养，不亏于此。禹之王天下，身执耒臿以为民先。股无胈，胫不生毛，虽臣虏之劳，不苦于此。今之县令，一日身死，子孙累世絜驾。是以轻辞古之天子，难去今之县令者，薄厚之实异也。山居而谷汲者，媵腊而相遗以水。泽居苦水者，买佣而决窦。饥岁之春，幼弟不饷。穰岁之秋，疏客必食。是以古之易财，非仁也，今之争夺，非鄙也。圣人议多少，论薄厚，而为之政。罚薄不为慈，诛严不为戾，称俗而行。故事因于世，而备适于事。（《韩非子·五蠹》）