黄仁宇先生同时指出，隋文帝又是一个非常严酷的皇帝，可是经过他的高压政策，隋朝的府库堆满了各种东西，甚至连窖藏都不能容纳。这表示中国传统重农政策下的一种特殊现象。因为全面生产，完全不讲究交换分配以及如何使国家经济多元化，又不做质量上的改进，所以即使是短时间的全国动员，也可以使农业的财富超过预期。
还有一点值得说一下。隋文帝非常怕老婆。据说有一次他想娶个小老婆（应该说是“后妃”），但皇后听了非常生气，跑到别的地方不见他，隋文帝只好跪着去求情，才获得“赦免”，娶小老婆的事，自然是提都不敢提了。
隋文帝之后是炀帝。炀帝于公元604年即位，也算是继承着第二帝国创国以来的经济基础，只是这样的富裕反倒成为国家的累赘，当时的政治思想是要防止“兼并”，那么已经在农村动员的劳动力作何管理，难道要他们大批地失业不成？所以黄仁宇先生说，这样看来，隋炀帝之耗用人力物力，是有其历史背景的。
如果能从隋炀帝的个人情况来看，则又会引来很多有意思的话题。他天赋甚高，文笔华美，胸襟抱负不凡，也带有创造性格。他于公元610年在洛阳端门街盛陈百戏，以炫耀于西蕃，戏场子长达5000步，演戏的人多达1.8万人，一月方散。他自己也好几次微服去观赏。他听说吐谷浑得波斯马，放在青海草原，能生驹一日千里，他就放牝马（母马）2000匹，以求“龙种”，后因无效而罢。所以，黄仁宇先生说，尽管这些都是为传统作史者视为荒诞不经的行为，但今日我们却从此可以揣测他富有想象力，也愿意试验，并且能在各种琐事间表现其个人风趣。