这的确是减轻气球重量最后的也是唯一的方法了。
五个人连忙抓住网索，割断吊篮的绳索。吊篮掉了下去，气球又飘升了两千英尺。
大家紧抓住网眼，紧张地望着无底深渊。
大家知道，气球对于重力的增与减极其敏感。即使扔掉一点轻而又轻的东西，它都会有所反应，往上升。当时就是这种情况。
但是，气球在上空只飘荡了一会儿，就又开始往下坠去。气体从裂缝中往外泄漏，可裂缝又无法修补。人们尽了最大的努力，现在已经是黔驴技穷，只好干瞪着眼，无可奈何，听天由命了。
将近四点光景，气球离海面只有五百英尺了。
突然，狗叫了起来。那是他们带着的狗，名叫托普，它也抓住了网眼。
“托普想必看见了什么！”一个声音说。
“陆地！陆地！”另一个声音大声应答。
原来，气球自拂晓时起，被暴风一直吹着，已经向西南方向飘移了足有几百英里。这时，只见前方显现一块颇高的陆地，但离他们仍有三十多英里，就算气球是顺顺当当的话，也得花一小时才能飘到那儿。一小时！可气球里所剩下的那一点点氢气会不会漏光？