续表
表中所列，不含附见之事，而有的卷所含事目也有两个时期或朝代交叉的情况。从上表可以看出：一是《通鉴纪事本末》一书的结构；二是它的事目分布及详略所在，大致说来，它叙述两汉、东晋十六国、南北朝、唐这四个时期或朝代的史事较详；三是它的通史特点。
自称跟袁枢“志同志，行同行，言同言”，“相劳苦，相乐，且相楙于学”的著名诗人杨万里，于宋孝宗淳熙元年（1174年）为《通鉴纪事本末》作序。序中讲到了本书特点和价值。他概括了本书的特点是：“大抵搴事之成以后于其萌，提事之微以先于其明，其情匿而泄，其故悉而约，其作窕而槬，其究遐而迩，其于治乱存亡，盖病之源、医之方也。”前两句是道出了纪事本末体史书的主要特点，即阐述一件史事的结果之前，总要先阐述它的起因；说明一件史事的发生，总要渐次说到它的发展。中间四句，是评价了本书在文字表述上的成功。末了两句，是强调了本书对历史上治乱存亡的总结所具有的现实意义。序文一方面指出本书克服了《资治通鉴》“事以年隔，年以事析”的缺憾，另一方面也认为本书是“入《通鉴》之户”，还肯定了《通鉴》的史学地位。杨万里的见解是近于客观的，是公允的。